Първият международен конкурс за млади оперни певци "Елена Николай" стартира преди час, с официална церемония в голямата зала на театъра, по време на която бяха приветствани участниците и гостите и бе представено журито, което е в състав: председател – Христина Ангелакова и членове Дарина Такова, Калуди Калудов, Григор Паликаров. Почетен член на журито е Примадоната на италианското белканто Бруна Балиони. Ето какво каза в приветственото си слово кметът на общината Никола Белишки:
"С откриването на Първия международен конкурс за млади оперни певци „Елена Николай“ – Панагюрище`2013 ние не само популяризираме и съхраняваме културните традиции на родния ни край, но и отваряме нови още по-широки хоризонти за развитието на града и региона. Уверена съм, че това е само началото, над което поколения наред ще надграждат своите идеи и ще отправят своите послания." – каза в официалното си обръщение зам.-кметът на общината Галина Матанова.
Веднага след официалното откриване започна конкурсната програма, като пръв на сцената излезе украинецът Руслан.
Сред присъстващите на събитието бяха двама гласовити панагюрци – самородните таланти Никола Скачков и Цвятко Ценов.
Жребият бе изтеглен два часа преди откриването на конкурса от малката чаровница Неди Цуцекова.
