Той се родил в 1724 г. в бедното семейство на църковния служител Сава Кирилович Соколов, село Короцка, Новгородска губерния. В светото кръщение получил името Тимотей. Баща му умрял твърде рано, а майка му едва смогвала да изхрани своите сирачета – четири сина и две дъщери.
Когато Тимотей пораснал, майка му успяла да го настани в Новгородското духовно училище, което две години по-късно било превърнато в духовна семинария. Завършил образованието си с пълно отличие през 1754 г., той веднага бил назначен в същата семинария за преподавател по гръцки език и риторика.
Но здравето му продължавало да се влошава, докато най-после Св. Синод го освободил от Воронежката епархия. Св. Тихон се прибрал на усамотение и подвиг в Задонския манастир „Св. Богородица“, на 95 км от гр. Воронеж. Единствено го смущавала архиерейската му съвест, че малко послужил на Божия народ. В душата му се явявало нещо като разкаяние, задето напуснал епархията. Едва ли не се налагало да се бори с мисълта за възвръщането си. Обаче строгият благодатен Задонски старец Аарон отговорил на тия негови смущения: „Божията Майка не позволява на Тихон да излезе оттук!“ Така св. Тихон се успокоил и се освободил от тия свои духовни терзания.
Неговият голям подвиг се състоял в постоянен пост и молитва, строго нравствен живот, непрестанна благотворителност при малкото възможност в неговото положение и най-вече – в „златословесните писания“, които написал в съзерцателния покой на манастирското усамотение.
През 1770 г. започнал да пише своя известен труд „За истинското християнство“. Това е изложение на християнското нравоучение. В него личи дълбокото познание на Св. Писание и тънкото проникновение в Христовата православна вяра. А през 1777 г. започнал своето дивно творение „Духовно съкровище, събирано от света“.
Като оставил на своята Църква и народ безценно писмено съкровище – творенията му наброяват 16 тома, св. Тихон, изпълнен с преизобилна Божия благодат и чудеса, завършва земния си живот на 13 август 1783 година.
През 1846 г. при поправка на централната манастирска църква мощите му били намерени нетленни. На 13 август 1864 г. – 78 г. след смъртта му, той бил канонизиран от Руската православна църква.
