Над 2000 старозагорци и гости на града наблюдаваха с интерес мащабната възстановка на боевете за Стара Загора на 19/31 юли 1877 г., съобщава Стандарт.
В събота вечер мемориалният комплекс „Бранителите“ съживи спомена за битките. Родолюбци от 22 клуба на Националното дружество „Традиция“ възкресиха кървавата битка между българските опълченци и руските воини и пълчищата на Сюлейман паша. Както е известно, на някогашния хълм „Чадър могила“, който мнозина наричат „Малката Шипка“ заради значението на тази битка, е първият голям сблъсък между двете воюващи армии в Руско-турската война.
Тук е и бойното кръщение на българското опълчение, което показва чудеса от храброст, за да спаси града и своята светиня – Самарското знаме. „Ще минат години и тази бъдеща българска армия ще каже: „Ние сме потомци на славнитe защитници на Стара Загора“, посочва с гордост в прощалната си заповед след разформироването на опълчението командващият Предния отряд ген. Гурко.
В „сражението“ участваха над 150 опълченци, руски воини и турски аскер и бяха използвани 6 оръдия – реплики на употребяваните от руската и турската армии през Освободителната война, над 4 000 халосни патрона и 200 мощни пиратки, които наистина гърмяха като топовни изстрели. Във възстановката на боевете бяха използвани още два коня, реквизит, униформи и т.н.
В нея участваха родолюбци от София, Пловдив, Русе, Плевен, Ловеч, Благоевград, Шумен, Ямбол, Казанлък, В. Търново, Панагюрище, с. Баня Панагюрско, Априлци – Троян, Бяла Черква, Копривщица, Трявна, Нова Загора и детски клуб „Млад родолюбец“ от Н. Загора и регионален клон 12-ти пехотен Балкански полк Стара Загора и приятели.
Боят за Стара Загора спира настъплението на турската армия и дава възможност на руската войска да заеме стратегическия връх Шипка, а на голяма част от бягащото местно население – да се изтегли. В онзи зноен юлски ден, около 3500 българи в състава на Българското опълчение, с командир легендарният руски генерал Николай Столетов, за пръв път влизат в бой за свободата на родината си. Готови, както свидетелстват историческите източници, да жертват себе си до последната капка кръв.
Тогавашната Ески Заара дава скъпа дан за свободата – градът е опожарен и изпепелен до основи, а над 14 500 деца, жени, мъже са зверски избити. Това нарежда Стара Загора в олтара наравно с героите-мъченици от Априлското въстание.
