След като влезе като дебютант в “Б” група, пред мъжкия отбор на СКТМ “Асарел-Медет” стоеше задачата да запази своето място там и да не допусне изпадане в долната дивизия. Очакванията бяха надминати значително, след като този уикенд в зала “Арена Асарел” се изигра вторият кръг от Първия етап на “Б” група – мъже. СКТМ “Асарел-Медет” направи три поредни победи и зае лидерска позиция преди да се оттегли на заслужена зимна почивка след края на първия полусезон. Асен Попниколов, Стоян Зайков и Илия Воденичаров победиха отборите на “Климент”- Хасково с 4:0, СК “Панагюрище” – Панагюрище с 4:1 и в изключителна драма с 4:3 “Марек’76” – Дупница. Капитанът на отбора – Асен Попниколов не допусна загуба и в този кръг, надигравайки всички свои съперници. Въпреки това момчетата трябваше да се мобилизират до краен предел заради контузията на Воденичаров, който поради болки в коляното прекъсна мача си срещу съперника от другия панагюрски отбор. За щастие той успя да събере сили и след лекарска намеса в решителния мач за първото място с тима от Дупница взе нужната на отбора победа. Мачът бе затворен с 4:3 след геройски мач на Зайков, който превъзмогна напрежението и въпреки, че игра срещу много по-опитен състезател от него, доказа на всички, че е един от най-добрите в България на своята възраст. Мениджърът на отбора Иван Александров и треньорката Анелия Карова са много горди от своите състезатели и гледат оптимистично към втория полусезон, в който е напълно възможно отборът да се бори за влизане в по-горната “А” група, макар преди половин година това да изглеждаше като мечта. Да пожелаем успех на Илия и Стоян, които на 8 декември ще премерят сили с най-добрите осем състезатели във възраст до 15 години. В зала “Дианабад” – София, те ще участват в контролно състезание за определяне на националния отбор на България по тенис на маса.
